Kas sākās Čikāgas uguns?
Lielo Čikāgas uguni var raksturot kā degošu vai milzīgu uguni, kas patērēja ievērojamu daļu Čikāgas. Uguns izpaužas 1871.gada 8.oktobrī un ilga līdz otrdienai, 1871. gada 10. oktobrim. Tas sadedzināja aptuveno platību 2112 hektāru jeb 8, 55 kvadrātkilometrus, iznīcinot tūkstošiem ēku un lukturu, kas radīja zaudējumus 222 miljonu ASV dolāru apmērā.
Kas sākās Čikāgas uguns?
Ir aprakstīti dažādi mīti, kas izskaidro uguns avotu. Vispopulārākais ir tas, ka govs pārspēja laternas lampu un izraisīja izpostīšanu. Ugunsgrēks sākās 8. oktobrī plkst. 9.00 nelielā govs, kas piederēja O'Leary ģimenei. O'Leary kundze guva pār petrolejas lampu, nojume aizdegās, un tā strauji izplatījās tuvējā nojumē. Kūts bija pirmā ēka, kuru ugunsgrēks iznīcināja. Uguns izplatījās ātri, un to bija grūti kontrolēt, jo līdz tam laikam lielākā daļa ēku Čikāgā tika izgatavotas, izmantojot mežus. Apmēram vairāk nekā divas trešdaļas no Čikāgas ēkām tika uzbūvētas pilnībā izmantojot koksni, bet jumti tika uzbūvēti, izmantojot viegli uzliesmojošu šķembu. Pilsēta bija saņēmusi tikai 2, 5 centimetrus lietus četrus mēnešus pirms uguns. Lietus trūkums izraisīja smagu sausumu, kas veicināja uguns izplatīšanos. Spēcīgs vējš no dienvidrietumiem arī ievērojami veicināja uguns izplatīšanos pilsētas centrā, jo vēji veica lidojumus uz tuvējām ēkām.
Šajā laikā (1871. gadā) Čikāgas pilsētai bija tikai 185 ugunsdzēsēji, kuriem bija tikai 17 zirgu tvaika dzinēji. Kad Čikāgas ugunsdzēsības dienests saņēma ziņas par ugunsgrēku, viņi uzreiz reaģēja, nosūtot komandu, lai risinātu postījumus. Viņu ātra reakcija tomēr nesniedza augļus, jo ugunsdzēsēji tika nosūtīti uz nepareizu vietu Matthias Schaffer, kurš līdz tam laikam bija departamenta sargs. Kļūda deva vietu, kur ugunsgrēks varēja pieaugt un izplatīties. Līdz brīdim, kad ugunsdzēsēji atradās precīzu ugunsgrēka vietu, tas jau bija pārāk izplatīts, un 185 ugunsdzēsēji ar 17 dzinējiem nevarēja tikt galā ar uguni.
Kad ugunsgrēks, šķiet, izkļuva no kontroles, Roswell B. Mason, kurš bija mērs, lūdza palīdzību kaimiņpilsētām, jo uguns bija tuvu pilsētas sirdij. Tas bija jau par vēlu, jo ugunsgrēks sadedzināja pat tiesu namu, kas padarīja Roswellu par pienākumu atbrīvot ieslodzītos. Vietējie ugunsdzēsēji turpināja to cīnīties, līdz pilsētas ūdensapgāde tika nodedzināta. Ar to pilsētas vienīgā cerība uz ūdeni bija sausa, un pilsēta kļuva bezpalīdzīga.
Uguns beigas
Uguns apstājās tikai 1871. gada 10. oktobrī, kad sākās lietus. Ar lietus un ugunsdzēsēju palīdzību ugunsgrēks beidzot tika dzēsts. Ir arī daži mīti, kas apgalvo, ka ugunsgrēks varētu būt sākies ar meteoru, bet citi uzskata, ka tā ir cilvēka kļūda. Nav zināms precīzs uguns virziens, bet kopš tā laika Čikāga iemācījās mācīties, un līdz šim viņi ir izvirzījuši stingrus pasākumus, lai risinātu šādus uzbrukumus, ja tie kādreiz atkal notiktu.
