Kā veidojas fosilijas?
Fosilais ir saglabātais paliekas, pēdas vai organisma iespaids no iepriekšējā ģeoloģiskā vecuma, kas ir sacietēts klintī. Fosilijas var ietvert čaumalas, kaulus, eksoskeletonus, klinšu nospiedumus, matus, eļļu, apzaļumotu koksni, DNS paliekas, spalvas un ogles. Izrakteņu izmēri atšķiras no neticami maziem līdz ļoti lieliem. Mikrofosīlus var redzēt tikai ar mikroskopu, piemēram, ziedputekšņiem un baktērijām, bet makrofosiliem var būt daudz metru augsts, un tie var svērt vairākus toņus, piemēram, dinozauru kaulu paliekas un apburto koku. Fosilijas var veidoties dažādos veidos atkarībā no ārējiem apstākļiem un organisma audu veida.
Fosilizācijas procesi
Fosilizācija sākas, kad organisms mirst, un tas ir ātri noklāts vai apglabāts ar nogulumiem. Tas bieži notiek netālu no ūdens, piemēram, upes, ezera vai okeāna. Nosēdumu slāņi aizsargā paliekas no sabrukšanas spēkiem, piemēram, baktērijām un laika apstākļiem. Tomēr nogulumi nepietiekami aizsargā paliekas, bet palēnina sadalīšanās procesu. Laika gaitā mīkstās organisma daļas sadalās, atstājot cietus materiālus, piemēram, čaumalas, kaulus un zobus.
Pēc tūkstošiem gadu paliek galu galā cietie cietie ieži. Reizēm ūdens caur akmeņiem iegremdē un mazgā paliekas prom, bet, tā kā klints virsū ir stingrs un ciets, tas nesaplūst tukšajā telpā, bet veido dabisku organisma pelējumu.
Fosīlijas var veidoties arī tad, ja ūdenī minerālūdens nonāk veidnē, kur tas sacietē, un formas ir dabiskas organisma lietās. Lai gan sākotnējā viela ir nomazgāta, lieta rada gandrīz precīzu dzīvnieku vai augu reprodukciju. Mīkstā ķermeņa organismi, piemēram, odi, mušas un skudras, šādā veidā reti tiek fosilizēti, taču tos var fosilēt lipīgā sveķā.
Fosiliju veidi
Fosilijas ietver faktiskās senās dzīves paliekas, kas ir vai nu iesaldētas polāros mūžos vai ledājos, vai arī sausās atliekas atrodamas sāls gultās un alās. Tos var saglabāt arī ilgu laiku dzintara vai blīvu māla slāņu iekšpusē.
Mineralizēti organismi vai ķermeņa fosilijas, piemēram, pārakmeņota koksne un dinozauru kauli, ir izplatīti fosiliju veidi.
Ichnofossils vai izsekot fosilijas ietver dziesmas, urbumus, ligzdas vai fekālijas. Mikroelementi nepierāda organisma esamību, bet parāda organisma uzvedību, kas, domājams, pastāv.
Ķīmiskās fosfori vai ķīmiskie fosilie materiāli ir olbaltumvielas vai organiskie savienojumi, kas atrodami akmeņos un ietver ogles, naftu un lielāko daļu fosilā kurināmā.
Cik vecs ir fosilijas?
Ne visas paliekas ir fosilijas. Paleontologi ir vienisprātis, ka paliekas var kvalificēties tikai kā fosilijas, ja tās ir vismaz desmit tūkstoši gadu. Jaunākie fosilie dzērieni ir no organismiem, kas pēdējos 20 000 gados ir izzuduši, piemēram, vilnas mamuts, savukārt vecākie zināmie fosilijas ir jūras aļģes, kas ir no 3, 48 līdz 4, 1 miljardiem gadu.
Ievērojamas fosilās vietas
Mistaken Point, kas ir UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā Ņūfaundlendā un Labradorā, ir zināms, ka tajā ir Ediacaran fosilijas, kas pārstāv vecāko daudzšūnu dzīvi uz Zemes.
Misisipi pārakmeņojušais mežs satur mežus, kas veidojušies pirms vairāk nekā 30 miljoniem gadu, pirms tos mazgā lejup un pārakmeņoja.
Joggins Fossil Cliffs, kas atrodas UNESCO Pasaules mantojuma sarakstā Nova Scotia, Kanādā, ir slavena ar savu fosilo savākšanu, kas pārstāv dzīvi lietus mežu ekosistēmā pirms aptuveni 310 miljoniem gadu.
