Driest Place uz Zemes

Pasaulē dzīvo daudzi lieli tuksneši, daži no tiem katru gadu saņem mazāk nekā 200 mm nokrišņu. Destākā vieta uz Zemes ir Atacamas tuksnesis Čīlē. Tas ir plato, kas aizņem 600 jūdžu joslas no Klusā okeāna krasta Andu kalnu rietumu pusē. Tas ir vienīgais patiesais tuksnesis uz Zemes, kas saņem zemāku mitrumu nekā visi polārie tuksneši. Tā aizņem aptuveni 41 000 kvadrātjūdzes platību, un to veido galvenokārt smiltis, sāls ezeri un apvidus apvidus. Nokrišņu trūkums tuksnesī ir saistīts ar diviem kalniem (Čīles piekrastes diapazons un Andu kalni), kas bloķē Atlantijas okeāna un Klusā okeāna mitruma veidošanos, radot divpusēju lietus ēnu.

Klimats

Lai gan šī tuksnesī galvenā iezīme ir mitruma trūkums, ir daži gadījumi, kad tas ir saņēmis dažas nogulsnes. Antarktikas priekšpilsēta sasniedza tuksnesi 2011. gada jūlijā un cēla 31 collu sniega, kas skāra daudzus iedzīvotājus, īpaši Bolīvijā. San Pedro de Atacama tika applūst 2012. gada ziemā. Desertas dienvidu reģionu ietekmēja spēcīgs nokrišņu daudzums 2015. gada 25. martā.

Ariditāte

Tuksnesis ir sausākais ne polārais apgabals uz Zemes, jo īpaši Yungay pilsētas apkārtnē (neapdzīvotais apgabals), Čīle ir ļoti sausa. Tipisks lietus, kas katru gadu tiek saņemts Atacamas tuksnesī, ir 0, 6 collas, lai gan daudzās vietās, piemēram, Iquique un Arica, ir 0, 04 collas līdz 0, 12 collas. Dažādām laika stacijām vēl jāsaņem nokrišņi, savukārt citas vietas tuksneša centrālajā daļā ir reģistrētas 4 gadus bez lietus. Pierādījumi apstiprina, ka šī vieta, iespējams, nav saņēmusi ievērojamu lietus vairāk nekā četrus gadsimtus.

Atacama ir vecākā nepārtraukti sausa vieta pasaulē, kas vairāk nekā trīs miljonus gadu ir piedzīvojusi ārkārtēju sausumu. Tuksnesis ir pārāk žēlsirdīgs, ka visi apkārtējie augstie kalni, kas to ieskauj, ir bezmaksas. Llullaillaco, Monte Pissis un Ojos del Salado ir vienīgie kalni ar pastāvīgu sniegu. Britu zinātnieku veiktie pētījumi liecina, ka dažas Atacamas upes ir sausas vairāk nekā 120 000 gadus. Citas vietas var redzēt jūras miglas, kas nodrošina pietiekamu nokrišņu daudzumu ķērpju un aļģu augšanai.

Flora un fauna

Neskatoties uz klimatiskajiem apstākļiem tuksnesī, vairāk nekā pieci simti augu sugu uzplaukst tuksnesī. Dažas sugas ir sāls zāle, Ilareta, timiāns, un reģionos ar pietiekamu mitrumu var atrast kokus, piemēram, lapu koku Algarrobo, Pimiento koku un Chanar. Atacama ir mājvieta dažādām kaktusi sugām, ieskaitot Kardonu un Candelabro, kas sasniedz aptuveni 28 collu diametru un 23 pēdu augstumu.

Tuksnesis klimats neļauj daudziem dzīvniekiem uzplaukt, un daži Atacamas reģioni ir pārāk lieli, lai jebkurš dzīvnieks vai augs varētu izdzīvot. Mitrā un siltajā sezonā kalnos ir atrodami tuksneša tauriņi un lapsenes. Daži tuksnesī dzīvojošie dzīvnieki ietver Atacamas krupjus, lavas ķirzakas, iguānas un sāls ķirzakas. Lielākā tuksnesī dzīvojošo dzīvnieku grupa ir putni. Humboldta pingvīni dzīvo piekrastes zonā un ligzdo uz klintīm ar skatu uz okeānu. Citi putni ietver Čīles woodstar, zvirbuļi un hummingbirds. Dažas tuksneses daļas apdzīvo arī Viscacha un Dienvidamerikas pelēko lapsu, Darvina lapu ausīm un vicunas un guanakas.