Cik daudz žirafu sugu ir pasaulē?

Ir daudz teoriju par žirafu sugu skaitu. Visplašāk pazīstamā teorija izskaidro, ka ir tikai viena suga - Giraffa camelopardalis - ar deviņām cieši saistītām apakšgrupām. 2016. gada septembra publikācija Current Biology popularizēja četru sugu teoriju. Šī teorija balstījās uz ģenētisko analīzi par žirafes apakšsugu attiecībām. Ziemeļu žirafe, Masai žirafe, dienvidu žirafe un tīklene žirafe ir četras dažādas sugas. Biologi ir sadalīti pēc vispiemērotākās teorijas, bet Starptautiskā dabas saglabāšanas savienība (IUCN) atzīst tikai vienu sugu ar deviņām apakšgrupām.

9. Kordofana žirafe (G. c. Antiquorum)

Kordofana žirafe, kas atrodas galvenokārt Āfrikas centrālajos reģionos, ir nosaukta pēc Kordofana reģiona Centrālajā Sudānā. Šai pasugai ir teritorija, kas aptver Kamerūnas ziemeļu daļu, Centrālāfrikas Republiku un Čadas dienvidu reģionus. Tāpat ir runa par to, ka rietumu Sudānā ir dažas populācijas. Kordofana žirafe atšķiras no pārējām žirafes pasugām ar mazo korpusu, kas ir apmēram 16 līdz 20 pēdu augstumā, un neregulārām plankumiem uz kājām. Pašlaik savvaļā ir aptuveni 2000 cilvēku, un iedzīvotāju skaits samazinās satraucošā ātrumā. Kordofana žirafu IUCN klasificē kā neaizsargātu.

8. Nubian žirafe (G. c. Camelopardalis)

Nūbiešu žirafe ir žirafes nominālā pasugas; tāpēc tas ir tāds pats nosaukums kā sugai. Tam ir kastaņu krāsas plankumi, kas ir asi kontrastēti ar baltām līnijām, un tā apakšējā daļā nav smērēšanās. Šīs iezīmes to atšķir no citām pasugām. Nubian žirafes ģeogrāfiskais biotops aptver Etiopiju, Ugandu, Keniju, Dienvidsudānu un Sudānu. 2016. gadā IUCN uzskaitīja nūbiešu žirafu kā neaizsargātu. Klimata pārmaiņas un malumedniecība ir uzskaitīti kā daži no faktoriem, kas izraisa šīs pasugas populācijas samazināšanos. Pašlaik tas ir izmiris Eritrejas, Ēģiptes un Kongo Demokrātiskās Republikas savvaļā. Tiek lēsts, ka niriešu žirafu skaits ir aptuveni 650 cilvēku.

7. Rothšilda žirafe (G. c. Rothschildi)

Rothchilda žirafe reiz tika uzskatīta par savdabīgu ar nūbiešu pasugām, bet šī taksonomija nekad nav bijusi aktīva. Apakšsugas ir viegli sajaukt ar Masai pasugām un dažreiz arī tīkotajām žirafēm. Rothschild žirafes raksturīgākā iezīme ir tās pēdu apakšējās daļās, kuras nav marķētas. Turklāt, salīdzinot ar Masai žirafi, šai pasugai ir mīkstāks kauss, kura plāksteri ir mazāk roboti un oranži brūni. Kanāli starp plāksteriem izstaro kropļojošu nokrāsu pretēji spilgti baltajiem tīklveida žirafes kanāliem. Rothschild žirafe IUCN ir klasificēta kā apdraudēta, un tajā dzīvo aptuveni 1 671 cilvēks. Šīs personas dzīvo Ugandas un Kenijas aizsargājamos reģionos.

6. Rietumāfrikas žirafe (G. c. Peralta)

Rietumāfrikas žirafe parasti tiek saukta arī par Nigēras žirafi un dažreiz kā Nigērijas žirafe. Tā atšķiras no citām pasugām ar tās plankumu krāsu. Rietumāfrikas žirafes diēta lielākoties ir līdzīga citām žirafes pasugām, kas sastāv no lapām no akācijas. 19. gadsimta laikā šīs pasugas bija Senegāla līdz Čadai, bet Sahelas sausums starp 60. un 80. gadiem izraisīja dramatisku tās iedzīvotāju skaita samazināšanos. Rietumāfrikas žirafe tiek klasificēta kā apdraudēta, lai gan saglabāšanas centieni ir izraisījuši skaitļus no izzušanas. Deviņdesmitajos gados iedzīvotāju skaits bija aptuveni 50, 2007. gadā tas sasniedza 175, un no 2016. gada aplēsēm bija no 400 līdz 450 žirafēm.

5. Retikulēta žirafe (G. c. Reticulata)

Retikulēta žirafe ir Āfrikas raga vietējais iedzīvotājs, atrodams Somālijā, ziemeļu Kenijā un Etiopijas dienvidos. Šī pasugas ir visizplatītākā zooloģiskajos dārzos kopā ar Rothschild žirafi. Tam ir raksturīgs apvalks, kas sastāv no lieliem, aknu krāsas plankumiem, kurus iezīmē spilgti baltu kanālu tīkls. Dažreiz plāksteri var parādīties dziļi sarkanā krāsā un var palikt tālu uz leju, aptverot kājas. Tās visticamāk atradīsies dzīvotnēs, kurās ietilpst savannas, meži un pat lietus meži. Retikulēta žirafe ir uzskaitīta kā neaizsargāta un tajā dzīvo aptuveni 8500 cilvēku, kas dzīvo savvaļā.

4. Angolas žirafe (G. c. Angolensis)

Angolas žirafu sauc arī par Namībijas žirafi, un to bieži atrod Botsvānā, ziemeļu daļā Namībijā, Zambijas dienvidrietumu reģionā un Zimbabves rietumos. Turpmākā šīs apakšsugu ģenētiskā izpēte, kas tika veikta 2009. gadā, liecināja, ka Etosha nacionālā parka un ziemeļu Namiba populācijas veido atsevišķas pasugas. Angolas žirafes atšķirīgās iezīmes ir tās balto ausu plankumi un plāksteri ap kaklu un grumbu, kas ir nedaudz mazāki nekā citas pasugas. Angolas žirafes plankumi aptver visu ķermeni, izņemot sejas augšējo daļu. No šīm savvaļas sugām pieder aptuveni 13 000 sugas un 20 zooloģiskajos dārzos. IUCN ir klasificējusi šīs pasugas kā neaizsargātas.

3. Dienvidāfrikas žirafe (G. c. Giraffa)

Dienvidāfrikas žirafe, kas pazīstama arī kā Cape Giraffe, atrodas Dienvidāfrikā, Botsvānā, Namībijā, Mozambikā un Zimbabvē. Dienvidāfrikas žirafes plankumi ir lieli, noapaļoti, tumši brūni, un dažos ir zvaigžņu paplašinājumi. Šie plankumi kļūst mazāki pret nagiem. Dienvidāfrikas žirafes parasti dzīvo mežos un savannās, kur viņi var viegli piekļūt pārtikas augiem. Tās barojas ar akāciju koku un citu kokaugu augu lapām, augļiem un ziediem. No šīs pasugas ir aptuveni 31 500 žirafes un 45 zooloģiskajos dārzos. 2016.gadā IUCN pārcēla savu klasifikāciju no vismazāk aizsargātajām grupām.

2. Masai žirafe (G. c. Tippelskirchi)

Masai žirafe ir vietējā Āfrikas vietējā daļa un parasti tā atrodas Tanzānijā un Kenijas centrālajā un dienvidu daļā. Tas ir lielākais no visām žirafes pasugām, un tam piemīt atšķirīgas, neregulāras, zvaigžņveida plankumi, kas nokļūst līdz nagiem. Klasificēts kā neaizsargāts, Masai žirafes iedzīvotāju skaits pēdējo desmitgažu laikā ir samazinājies par 52%. Pašlaik savvaļā dzīvo aptuveni 32 500 cilvēku. Turpmākie pētījumi ir parādījuši, ka pieaugušo Masai žirafu izdzīvošanas iespējas ārpus aizsargājamām teritorijām ir zemākas, pateicoties plašai ādas un gaļas malšanai.

1. Thornicroft žirafe (G. c. Thornicrofti)

Thornicroft žirafe ir pazīstama arī kā Rhodesian žirafe. Tā ir ģeogrāfiski izolētāka apakškopa, kuras visu populāciju atrod tikai Zambijas Luangvas ielejas dienvidu daļā. Mitrās sezonas laikā viņi barojas ar lapu kokiem, un pāreja uz pusmūžzaļajiem un mūžzaļajiem kokiem sausajā sezonā, un ir pierādīts, ka to barošana stimulē dzinumu ražošanu akāciju kokos. Kad tas ir pieejams, žirafe izvēlēsies ziedus, pākstis un augļus virs lapām. Thornicroft žirafes sasniedz dzimumbriedumu sešu gadu vecumā un izaudzē visu gadu. Tāpat kā citas žirafes, tās var iestāties grūtniecības laikā, kamēr tās baro bērnu ar krūti, un ik pēc 23 mēnešiem ražo pēcnācējus. No šīs pasugas dzīvo vismaz 550 indivīdi, kas nav savvaļā. IUCN ir uzskaitījusi šo sugu kā neaizsargātu ar galvenajiem draudiem, ko rada mucēšana un biotopu zudums.